第149話.三度(みたび)の本鷹～ジレンマ編～

台風で枝をポッキリ折られたり、真夏に長雨があったりで、色付きが遅れに遅れていた香川本鷹ですが、今月に入ってようやく収穫出来る状態になりました。

去年から始めた練炭による乾燥は、今年も継続しています。
…てか、他の手が浮かびません(^^;

しかし、その練炭乾燥が早くも岐路に立たされています。

と言うのは、どの位の火力で何時間温めれば良いか？といったノウハウを、未だに確立していないからです。

実際､火力は練炭コンロの空気口の開き具合でしか調整出来ず、せいぜい弱中強の3段階。
更に言えば、中と強の差は非常に微妙なものです(苦笑)

機械の様に温度を一定に保つのは不可能で、教わった温度や時間の目安通りには行きません。

小屋(単なるスチール製物置)の内部の気流を撹拌出来ないものかと、新たにサーキュレーターを購入したりもしましたが、まだまだ試行錯誤中です。

そんな状況なので、理想の乾燥状態にするべく、練炭を1つ・また1つ…と想定以上の数を消費した挙げ句、黒焦げの唐辛子を量産するってな事を、今年も懲りずにやっています(*_*)

低温で長時間掛けてやれば焦げる心配は無いでしょうが、練炭を使い過ぎてはコスト高で商売になりません。

そもそも、昨年の冬に作った一味(粗挽き)がまだまだ残っている為、乾燥唐辛子を作った所で使い途に困るんじゃないかと思ったりもしています。

そうした事情も手伝って、最近は青唐辛子の方に気持ちが傾いてしまっています。　

青唐の利点はと言うと、一つは直ぐに摘める所です。

赤く熟すのを待っていると、虫に食われたりもすれば、熟し過ぎて駄目になる物も出て来ます。
その点、大きくなったら直ぐ摘める青唐は劣化していないし、ロスも少ないかなと。

もう一つは、使い勝手の良さです。
生のまま刻んで、お酢に浸けたり醤油に浸けたり、或いは味噌と和えたりすれば、万能調味料になります。

青臭さは有るものの、その鮮烈さが薬味的な用途にマッチするのだと思います。

何より、乾燥させずとも使えるのが最大のメリットです。

もちろん、赤唐辛子も生で使えない訳ではないですし、赤唐ならではの風味という物も有りますが、青唐と同じ使い方をするのには向かないかもしれません。

がしかし、青唐を商品化するには相応の機械や設備が要るでしょう。

かと言って、思い切った投資をするのは難しく、全てを賭けられる程の対象ではない、というのが正直な所です。

夢見るだけの、もどかしい日が続きます(苦笑)

第148話.ミシマサイコ～VIP視察編～

先月の終わり。
僕が育てているミシマサイコの黄色い花が咲き、満開になりました。

薬用植物栽培の世話人をする地域おこし協力隊の方が居て、時々志々島を訪れては助言して下さるのですが、その方が畑の様子を三豊市長に報告した所、あれよあれよと言う間に市長による視察が決まってしまいました(*_*)

以前の回でお話した通り、僕としては満足な出来ではないので、市長にわざわざ来て頂くのは気が引けたものの…NOとは言えません(苦笑)

来年には市長選を控えていますが、五年間の任期において、市長が志々島を訪問されるのはこれが初めてです。

さて、｢市長が動けば人が動く｣とでも申しましょうか。
当日は、市の職員さんに善通寺の市議さん。
新聞・ラジオの記者さん等など、全部で15人位は居たと思います。

あまりに人が多過ぎて、お一人お一人とご挨拶する間も無く、それぞれの肩書きも分からず終いでした(^^;

市長が薬用植物に関心を持ったのは7年前で、まだ市議時代の話です。
それから現在に至るまで取り組み続けていらっしゃる事からも、如何に思い入れの深い施策であるかが窺い知れます。

であればこそ、志々島くんだりまで足を運んで下さった訳です(笑)

しかし、花を咲かせる事がゴールではありません。
この先に控える種と根っこの収穫・乾燥が肝心要であり、ホントの勝負はこれからです。

昨年の何十倍(何百倍？？)の収量が見込める為、どうやって収穫・運搬すべきか？
何処で乾燥・保管を行なうか？
…等など、課題が山積しています(~_~;)

これに関しては、また今度レポートさせて頂きます。

後日、この日の事が四国新聞に掲載されました。
記事の中で僕の名前も何度か出て来ましたが、一ヶ所だけ漢字が間違っていました。
こんな事で腹を立てたりはしませんけど、｢しっかりしなさい！｣とは述べさせて頂きます(笑)

それはそれとして、直接的・間接的に｢新聞見たよ～｣という声を沢山頂き、皆さん真面目に新聞読んでるんだなぁと感心しました。

志々島で新聞を取っているのは、島の最高齢・97歳のおばあちゃんだけです(笑)

新聞やラジオの効果か、ブログの閲覧数が過去最高の500に達しました。
ま、一日だけですけどね( ￣▽￣)

さて、締め括りに余談を一つ。
ブログの更新日である本日、45回目の誕生日を迎えました。

志々島のご長寿たちとの比較で言えば、ようやく人生の折り返し地点です。
…って、間違っても僕はそんなに長生きしませんが(笑)

それよりも先ずは、眼前に迫る｢50｣という数字ですね。

その頃に僕は何処で何してるんだろうとか、島で暮らし続けているのかなぁとか色々考えちゃいますが、悔い無き様に歩んで行きたいと思います。

第147話.スーパーフード～収穫・摂取編～

以前、このブログで取り上げたスーパーフード・モリンガ。

噂通りスクスクと育ち、9月の頭には1mを軽～く越える高さにまで成長しました。
放っておくと、3mでも4mでも幾らでも伸びます。

高過ぎると収穫がしにくいので、てっぺんを摘芯して1mに揃えました。
摘芯しても最終的な収穫量は変わらないとの事なので、そこは安心です。

しかし月末の今日には、既に元の高さまで伸びていました(^^;

草丈の話はさておき、肝心のモリンガの状態ですが、全体の7～8割はちゃんと葉っぱを収穫出来る物に育ったかなと思います。

それ以外は、そもそも育ちが悪かったり、収穫前に葉が全部枯れ落ちて丸裸になってしまったり、でした。

後者の原因は…よく分かりましぇん( ´～｀)

考えても仕方無いので、収穫の話をします。

最初は葉っぱが何処まで大きくなるのかも分からず、種蒔きからの日数や草丈が収穫の目安と考えていました。

でも実際は、青々とした綺麗な葉が付いたら何時食べても大丈夫、という結論に至りました。

収穫方法ですが、先ずは幹から伸びる枝の根元付近をチョキンとハサミで切ります。

次に、切った枝の根元側を手の平で包む様に握ります。

最後は枝を握ったまま、先端に向かってサーッとスライドさせれば、一気に葉を落とす事が出来ます。

ただし、枝から伸びる小さな茎はヤワいので、葉と一緒に取れてしまいます。

でも、葉だけでなく茎にも栄養が有るので、よほど筋っぽくない限りは食べちゃいます。

さて、気になるお味の方は…？

サラダやら煮て食べる分には、ほぼ無味無臭です。
だから、料理の味に何の影響も与えません。
栄養が加わるのみ、だと思います。

一方、日持ちさせる為に乾燥を試みた所、匂いがガラッと変わりました。
｢草だっ！！｣と思える香りです(笑)

でもまあ、スープとかに入れて煮込んでしまえば、匂いは消えるでしょう。

特に味もしないモリンガに期待する所は、もちろん健康効果です。
で、一つ明らかな効果が見られたのは、睡眠に関してでした。

訳あって2年位前から、熟睡する事が出来ずにいました。
が、モリンガを食べ始めてから、夜中に目が覚めるとしてもせいぜい一度だけで、よく眠れる様になりました。

様々な健康効果が有ると言われるモリンガですが、僕にとってはこれ一つでも充分過ぎる程です。

当然ながら劇薬とは違うので、その他の効果が現れるとしても時間が掛かるかもしれません。

ちなみに、乾燥させた物はフードプロセッサーで粉末にしています。
正確には粗挽きですけど(^^;

向こう一年分のモリンガを確保出来たら、食べ続ける事で体にどんな影響が及ぶのか？及ばないのか？

己の身を以て、モリンガの真価を見極めたいと思います。

ただ一つ、自宅の冷蔵庫に納まるかが心配ですね(苦笑)

第146話.そして神戸～余談編～

前後編に分けてお届けしたタンカーでの出来事。
実を言うと、個人的にはコロナより深刻な問題が起きていました。

それは…僕が歯ブラシを持参しなかった事です(~_~;)

が、決して忘れた訳ではありません。

出発前日に食材その他を船に積み込み、近隣のホテルに一泊。
そして翌朝に出港、というのがこの仕事の通常の流れでした。

ホテルのアメニティーに歯ブラシは必ず有るので、それを持って船に乗ろうと僕は考えていました。
航海を終えたら捨てて帰れば良いので、最近はこのやり方が気に入っています。

ところが今回は、タンカーの出発地も異なり、ホテルへは行かずに初日から船に泊まってそのまま翌日出港、というイレギュラーなものでした。

同乗した社員さんは、以前その説明をしたと言っていましたが、そこは言った・言わないの世界で、真実を追求した所で後の祭りです(苦笑)

それはさておき、もちろん志々島には歯医者なんて居ません。

虫歯になって治療費が掛かるのも嫌ですが、何より通院で時間を取られたくないので、常日頃から食後は15～20分歯磨きをしています。

そんな僕にとって、これは死活問題(*_*)

ちなみに歯磨き粉は持っていましたし、人から恵んで貰う事も出来るので、その点は問題無しです。

そうこうしている内に、ふと持参したスーツケースの中を漁ってみると、2本の綿棒を発見しました。
これも以前、ホテルのアメニティーとして持ち帰った物です。

その綿部分で歯磨き粉を泡立て、歯を磨けないだろうか？と考えました。

いざやってみると、最初は悪くありませんでしたが、本来水に濡らして使う物ではない為、綿も棒も徐々にグズグズに(~_~;)

これを日持ちさせるのは難しいと、2日間で断念しました(^^;

次に目を付けたのが、爪楊枝。
食堂に常備されているので、数は充分有ります。

使った後、先端が摩耗して毛羽立つので、それで歯をゴシゴシ出来ないものかと考えました。

しかしこれも、歯の裏側や奥歯となると満足なケアを出来ないのが実状でした( ´～｀)

それを気の毒に思ったのが、同僚のベテラン男性。

乗組員の人達とも顔馴染みなので、誰か歯ブラシを余分に持っていないかと、片っ端から聞いて回ってくれました。

しかし、10日間足らずの航海に歯ブラシを2本持って来る様な変わり者が居るはずもなく。

｢まあ、仕方無いよな…｣と、諦め掛けたその時。

船主側の例のインド人達の中に、予備の歯ブラシを持っている人物が見つかったとの知らせが！！(゜ロ゜ノ)ノ

そして僕に、快く譲ってくれました。

神様、仏様、ガンジー様ーーー！！(涙)

船に乗る前は煙たがっていたインド人に救われる日が来るとは、正直思わなんだです。

船主側は、受け渡された船に乗って航海を続けるんですね。
だから、余分な歯ブラシを持っていたのではないかと推察します。

それからは、心置きなく歯を磨けました。

くしくもPCR検査で、事前の歯磨きが義務付けられていたので助かりました(苦笑)

いや、爪楊枝でもそこそこイケてましたけどね！

完

第145話.そして神戸～後編～

濃厚接触者の2人はいずれも日本人。
1人は陰性でしたが、残るもう1人は…陽性でした(以下、A氏)。

インド人を警戒していたのに、まさか日本人に足元をすくわれるとは…(~_~;)

A氏は、発熱や咳といった症状は何も無いとの事でしたが、船内でA氏と接触して感染した人が居るとして、その人も大丈夫とは限りません。

何より、遥か太平洋沖を航行する密室空間での出来事です。
まともな医療は施せないし、下手すればパンデミックにもなりかねないと、関係者は戦々恐々としたでしょう。

A氏は個室をあてがわれて、隔離されました。
近しい人から伝染された側とは言え、ワクチン接種もせずに乗り込んで来たらしく、何ともはた迷惑な人です( ´～｀)

がしかし、どんなに腹が立とうとも、非人道的な扱いをする訳には行きません。
ちゃんと食事も与えられます( ￣▽￣)

で、A氏が使った食器を洗う大役を、巡りめぐって僕が仰せつかる羽目になりました(苦笑)

もちろん洗剤で洗いますし、僕の手も泡まみれです。
だから、別に問題無いだろうとは思うんです。

思うんですが、いざ｢現物｣を目の前に突き付けられると…良い気はしませんよね(^^;

発覚から2日後。
一旦神戸港まで引き返し、乗組員全員のPCR検査が行われる事となりました。

テスト半ばで神戸港に立ち寄るなんてのは、異例中の異例です。

正確に言うと、港沖合に停泊した船まで検査キットが運ばれて来て、検査も船内で行なう為、船からは降りません。

ただ、検査と言っても医療関係者が来てくれる訳ではなく、ポーンと検査キットを渡されて、｢後はよろしく！｣という感じでした。

それを取り仕切る船員さんも、検査結果が出るのがいつ頃なのかも分かっていないご様子で、こんなノンビリしてて大丈夫かいな？と不安を覚えました(苦笑)

何せ、陽性者が複数見付かった時は、テスト航海を即刻打ち切るなんて噂も有った位です。

検査は唾液の採取のみ。
自分で綿棒的な物を口に含んで、5分経ったらカプセルに入れて提出という簡単な物でした。

ちなみに志々島住民の僕は、集団接種でいち早くワクチンを打っています。

もちろん、だから大丈夫とは言い切れません。
万が一、調理スタッフから感染者が見付かった場合、その後も航海を続けようと思ったら、全員毎食カップラーメンです(笑)

結果が出るのは明日か？明後日か？
いつまで待たされるのかと、やきもきしていました。

しかし意外にもあっさりと、半日程度で検査結果が出ました。

結果は…全員陰性！

これで感染拡大の心配は無くなり、一安心です(^^;

問題のA氏は神戸を発つ前に下船したので、僕の｢専属皿洗い｣もお役御免となりました(苦笑)

コロナ騒動でテストのスケジュールは押せ押せだったそうですが、何とか巻き返して期日までに終了。

予定通り、船主側に船を引き渡せましたとさ。

神戸港で下船した後、少しは羽を伸ばしたい気持ちも有りましたが、コロナを持ち帰らない様、真っ直ぐお家へ帰りました(笑)

第144話.そして神戸～前編～

日本の造船業は海外に押され、斜陽傾向にあるのは間違いないでしょう。

僕もまだタンカーに乗る仕事は続けていますが、回数は少なくなりました。

また、大型のLNG船(天然ガス)は失くなり、基本的には小型のLPG船(プロパンガス)のみです。
小型と言っても、全長100mやそこらは有りますが(笑)

その辺の詳しい話は、過去の日記をご覧下さいm(_ _)m
https://goumonkobura.hatenablog.com/entry/2018/07/05/172346

で、7月に続き今月も、その仕事に行って来ました。
正確には、今日終わって帰って来た所です( ￣▽￣)

なお、撮影禁止の現場なので、写真が無い点はご了承下さい。

今回、船主側として乗船したのは、4名の日本人と18名の…インド人です(*_*)

僕が担当するのも船主側で、インド人との接触は避けられませんでした。
てか、むしろメチャクチャ接触します(苦笑)

そして、最後に船を明け渡す場所は神戸港です。

そこから新幹線に乗って島に帰りますが、大阪・神戸付近をうろつくのも得策とは言えない昨今。

ワクチンは接種したのでそこまで過敏になってはいないものの、いずれもわざわざ火の中に飛び込んで行く様なものです。

決して利口ではない行為だと分かっていますが、仕事となれば仕方が無いと諦めました(^^;

でも、インド人達は皆フレンドリーで礼儀正しく、敬遠したいという気持ちにはなれませんでしたね。

ちなみに彼らとの会話は、ヒンディー語の挨拶などを多少予習しておいたものの、向こうが普通に英語を使って来るので、中学英語で対応しました。

実際、ヒンディー語はうろ覚えで、単語がスッと出て来ないので助かりました(苦笑)

肝心の食事について言いますと、ご存知の通り宗教上の理由で、牛を食べられる人はほぼ居ません。
また、ベジタリアンも3人だけ居ました。

加えて、前述の通り日本人の方も居るので、それぞれのニーズに合わせた料理を提供しなければなりません。

要は、全員一律の物で済ます事が出来ないのが難点です。

でもまあ、インド人にはカレーかカレー味の物を出しておけば文句を言われないので、調理師さんは考える手間が省けたんじゃないかと思います(笑)

余談ですが、コロナ前はビュッフェ等のセルフサービスで提供する物も有りました。

が、コロナ後は全て僕ら調理スタッフが予め盛り付けた物を出す形に変わったりと、色々手間が増えています。

そんなこんなで、8泊9日のテスト航海が中盤に差し掛かろうとしたその時。

コロナウイルスの濃厚接触者が2人、乗船しているとの知らせが入りました！！(゜ロ゜ノ)ノ

つづく

第143話.ツル返し

サツマイモ(鳴門金時)を作り始めるのに際し、もちろん育て方は調べました。

そこに、｢ツルが伸びて来たら◯◯しましょう｣と書いてあった事は記憶していたものの、あまり気に留めずにいました。

何故なら…面倒臭そうだから(笑)

でも、初めて作るのにいきなり基本を外すべきじゃないなと考え直し、真面目に向き合う事にしました。

改めて確認すると、｢ツル返し｣なる作業が必要だとか。

サツマイモはツルが伸びると、ツルの節々からも根が生えます。

苗の｢本体｣と同様、根が太ってイモになるそうですが、貧弱な物にしかならないし栄養が分散してしまうので、放置してはいけないとの事。

そこで、地面に根付いたツルを引き剥がすのが｢ツル返し｣です。

正直、ツルが縦横無尽に伸びて、葉っぱが畑を覆い尽くす事が理想の形だと思っていました(^^;

が、知ってみると、全く以て理にかなった作業であり、やらない方がおかしいとさえ思いました。

で、いざやってみると、なかなか大変。

ツルは丈夫だから乱暴に剥がしても平気と言う話もあります。

しかし、そうやって失敗するのがいつもの僕なので、今回は珍しく丁寧な仕事を心掛けました(笑)

複雑に絡み合ったツルを折らない様にほどきつつ、不要な根を慎重に切り離して行きます。

所によってはツルが地中に潜り込んだりもしており、かなりの時間を要しました。

｢こんなに苦労しても、結局はイノシシの餌になるんじゃないか？｣

…なんて、悪い想像がチラついたりもしましたが、めげずに続けました。

畑の見通しが良くなって、苗ごとの成長の違いにようやく気付きました。

ツルが伸び放題だと、どれがどの苗から生えている物かも分からずで、みんな順調に育っていると思い込んでいました。

でもまあ、80本も苗が有れば出来・不出来があって当然です。

地面から引き剥がしたツルを、畝の上に載せておけば一旦終了です。

80本でコレならば、専業農家さんとなるとさぞや大変な作業になるだろうな…と思ったら、マルチを使うのが一般的な様です(^^;

マルチを張ってしまえば、ツルが地面に根を下ろすのを防ぐので、そもそもツル返しをする必要が無いと。

マルチはお金が掛かるし、撤去した後も破片が畑に残るので嫌いです。

それを理由に敬遠しているのですが、日頃多くの時間を除草に費やしている為、サツマイモに限らず、やっぱりマルチに頼った方が最終的に楽なのかなぁと心が傾きつつあります。

…と、前回に続いてまたマルチ絡みの話になってしまいました。

畑仕事ばかりしているので、他の話をしたくても出来ないのが実情です(苦笑)

皆さんご存知の通り、西日本では長雨が続いていますが、今日久し振りに畑へ行ってみると、しっかりツルが根を下ろしていました。

さすがの生命力…( ´～｀)